Оперативная память персонального компьютера (ОЗУ, RAM) предназначена для динамического  хранения временных данных. Важно не путать ее с постоянной памятью, которой служит жесткий диск (HDD) или твердотельный накопитель (SSD). 

Оперативная память ПК — это временное рабочее пространство, в котором выполняется обработка данных. Этот вид памяти обладает способностью считывать и записывать любой отдельный байт, в отличии от устройства хранения информации (HDD или SSD), которые считывают и записывают много байтов одновременно. 

Структурно оперативная память напоминает соты пчел: она поделена на ячейки, каждая из которых используется для хранения временных данных, которые поступают с внешних устройств. Информация преодолевает определенный путь. Из жесткого диска, SSD или флешки данные поступают в ОЗУ, откуда перенаправляется в центральный процессор для обработки.

Наиболее распространенный тип оперативной памяти — динамическая оперативная память (DRAM). ОЗУ отслеживает, какие программы работают в фоновом режиме и какие функции выполняют. С помощью RAM ранее загруженные программы в следующий раз откроются быстрее за один сеанс включенного ПК.

Оперативная память ограничена. Если в ее хранилище информации больше дозволенного, ОЗУ начнет «забывать» то, что посчитает низкоприоритетным. При недостаточном объеме оперативной памяти, компьютер замедлится. 

На вопрос сколько же нужно оперативной памяти в персональном компьютере чаще всего звучит ответ  - “Оперативной памяти много не бывает!”